La inocuidad
alimentaria, el consumo de alimentos seguros
En la actualidad se le presta mayor atención a la manera en que se
manejan, trasportan, almacenan, limpian, preparan y conservan los alimentos,
debido a que durante alguna de estas etapas el alimento puede contaminarse y
causar un daño a la salud.
Entonces ¿Quién debe ser el encargado de verificar que los alimentos que
consumimos sean seguros?
Les tengo una mala noticia, ¡Depende de todos!. Debido a que los
alimentos pueden contaminarse en cualquier momento incluso en nuestras casas, hay
que conocer como ocurren las contaminaciones y como pueden prevenirse.
Empecemos con describir los tipos de contaminación que hacen peligrosos
a los alimentos para el consumo.
Principalmente existen 3 tipos de contaminación:
Química: Como los pesticidas, toxinas, aditivos (exceso o
prohibidos).
Física: Objetos ajenos al alimento, como vidrios, metales, pelos,
piedras etc.
Biológicos: Incluyen las contaminaciones microbiológicas, insectos y
alérgenos.
Por lo regular, consumimos alimentos a partir de tres lugares
diferentes: alimentos que provienen directamente de la industria como lo son
los alimentos congelados, enlatados o pre-cosidos, alimentos provenientes de
centros de consumo como restaurantes y comidas rápidas y en casa.
Los alimentos que se elaboran en la industria alimenticia casi siempre
están listos para el consumo, vienen en empaques especializados e indican las
recomendaciones de almacenamiento como por ejemplo en los alimentos congelados,
también pueden incluir la manera de
preparar como las cremas en lata y su caducidad. Esta información que nos
proporciona el fabricante es fundamental y es importante que sigamos las
indicaciones para mantener el alimento en sus condiciones óptimas de consumo.
Al comprar alimentos industrializados es importante verificar en primera
instancia la fecha de caducidad, aunque el hecho de que un alimento no haya
sobrepasado su fecha límite no garantiza que el alimento es seguro. Por este
motivo es necesario además de verificar la fecha de caducidad utilizar nuestros
sentidos para verificar que el color y olor sean los característicos del
producto, que las latas no estén infladas o abolladas y que los alimentos
congelados sean completamente sólidos. El proveedor de estos alimentos solo
asegura que el alimento contenido en el empaque es seguro por ello es
recomendable lavar las latas antes de abrirlas para evitar que se contamine el
contenido.
Para los alimentos consumidos en establecimientos es recomendable
observar el lugar y sus alrededores, esto nos puede dar un indicio de la
calidad de los alimentos preparados en ese lugar. Si es posible, observa al
personal que elabora los alimentos es necesario que ellos porten cofias, estén
uniformados y que tengan un aspecto limpio. Finalmente evita consumir alimentos
crudos y si eres alérgico a algún alimento y sospechas que lo que ordenaste
puede contenerlo pregunta.
La responsabilidad de asegurar alimentos inocuos elaborados en la
industria y en centros de consumo hasta el momento en que los recibes es de
ellos, sin embargo tú debes verificar que los alimentos que consumes sean
seguros porque finalmente es tu salud la que está en riesgo.
Cuando consumimos alimentos preparados en casa uno pensaría que son
completamente seguros, esto es cierto siempre y cuando estén preparados
correctamente bajo condiciones de higiene tanto de la persona que elabora el
alimento, como de los utensilios y las materias primas.
Cuando prepares alimentos en casa asegúrate de que tus manos estén
siempre limpias, lávalas con agua y jabón y no utilices anillos y reloj cuando
preparas alimentos. Si utilizas vegetales o frutos crudos lávalos con agua y
jabón y luego desinféctalos, aun si después los vas a cocer siempre lávalos
antes. Cuando utilices carnes o pescado que estaban congelados nunca los
descongeles a temperatura ambiente ya que están más expuestos a contaminarse y
la diferencia de temperatura del congelador a temperatura ambiente hace que se
produzca un mayor desjugado y se pierdan nutrimentos.
Si vas a cortar vegételes y carne no utilices el mismo cuchillo y tabla,
o puedes lavarlos entre cada uso, y si tus manos entran en contacto con la
carne cruda lávalas con agua y jabón, con esto evitas la contaminación cruzada
y la propagación de microorganismos.
Recuerda que no solo los alimentos pueden trasmitirte enfermedades o
causarte un daño a la salud, también las bebidas, así que no consumas agua que
no sea potable o que tenga color u olor extraño.
Cuando compras alimentos en el supermercado, cuando eliges un lugar para
ir a cenar o lo que desayunaras un domingo, en todo momento, tienes que estar
atento y recordar que tu comida favorita puede causarte un daño a la salud si
no fue manejado o preparado adecuadamente, solo tienes que observar y analizar
antes de comprar, comer y beber para disminuir los riesgos.
Carolina Aragón Duncan
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